Hot tension and competition is indeed suggested on Reciprocal Uncles. The competition is recreational, as it were, and pianist Gianni Lenoci and saxist Gianni Mimmo never come to blows. Rather, they are as sporting as two fencing partners. What it lacks for in grand, communal emotion it makes up for in percussive and lyrical invention. In the earlier numbers the tensions are often resolved by one player allowing the other to dominate or, sometimes, in standoffs, where one will drop out entirely as the other solos. The dynamics throughout are fun and swinging.
It is the later numbers that offer resolutions – and revolutions – turning the tensions into forays of breathtaking complexity. “Sparse Lyrics” begins with a plaintive but swinging soprano over a lean, abstracted piano. The two come together then drift apart, repeatedly. As they compete for the lead, one circles the other as in an electron orbit. Then, the piano starts pumping out separate melodies in both bass and treble, dividing the soprano’s attention, now following one and then the other. In “News from the Distance” beginning with hard percussion from both instruments, the piano sometimes thwarts and sometimes follows the soprano. Ultimately it takes the lead and runs with it to an entirely other place, mostly inthebass-butsofar,asina360turn,itstartsto follow again.Hot tension and competition is indeed suggested on Reciprocal Uncles. The competition is recreational, as it were, and pianist Gianni Lenoci and saxist Gianni Mimmo never come to blows. Rather, they are as sporting as two fencing partners. What it lacks for in grand, communal emotion it makes up for in percussive and lyrical invention. In the earlier numbers the tensions are often resolved by one player allowing the other to dominate or, sometimes, in standoffs, where one will drop out entirely as the other solos. The dynamics throughout are fun and swinging.
It is the later numbers that offer resolutions – and revolutions – turning the tensions into forays of breathtaking complexity. “Sparse Lyrics” begins with a plaintive but swinging soprano over a lean, abstracted piano. The two come together then drift apart, repeatedly. As they compete for the lead, one circles the other as in an electron orbit. Then, the piano starts pumping out separate melodies in both bass and treble, dividing the soprano’s attention, now following one and then the other. In “News from the Distance” beginning with hard percussion from both instruments, the piano sometimes thwarts and sometimes follows the soprano. Ultimately it takes the lead and runs with it to an entirely other place, mostly inthebass-butsofar,asina360turn,itstartsto follow again.

Raduna attorno a sé un quartetto essenziale e efficacissimo, il contrabbassista Giovanni Maier, per questo “The Talking Bass”: Emanule Parrini a violino e viola, Luca Calabrese alla tromba, Scott Amendola alla batteria. È un narrare spiraleggiante, che guarda sia alla creatività del jazz afroamericano degli anni Settanta che alla instabilità urbana di molto jazz contemporaneo, ma che vibra di una sensibilità tutta originale, ben assecondata da tutti, sia nei collettivi che nei momenti solisti. Bello. (7)Raduna attorno a sé un quartetto essenziale e efficacissimo, il contrabbassista Giovanni Maier, per questo “The Talking Bass”: Emanule Parrini a violino e viola, Luca Calabrese alla tromba, Scott Amendola alla batteria. È un narrare spiraleggiante, che guarda sia alla creatività del jazz afroamericano degli anni Settanta che alla instabilità urbana di molto jazz contemporaneo, ma che vibra di una sensibilità tutta originale, ben assecondata da tutti, sia nei collettivi che nei momenti solisti. Bello. (7)

Students of jazz have long known that the bassist can be the hippest musician on the bandstand, constantly listening, and rarely featured. That’s why, when a first class bassist like Giovanni Maier gets a chance to lead and present his compositions, it should be a special event. That is just whatThe Talking Bass is: a vehicle to feature not only his playing, but his writing as well.
Maier is a constant sideman to the likes of Stefano Battaglia, Daniele Cavallanti, and Enrico Rava, and is a member of the Italian Instabile Orchestra. Where his previous recording with featured guitarist Marc Ribot,Technicolor (Long Sound, 2008), was a detonation of electricity, this session creates its sparks acoustically.
Naturally, the recording features Maier’s colossal sound both plucked and bowed. Opening the disc in a multitracked duet with himself, Maier extends his energies as an umbrella over the session. On the next eight tracks he is joined by violinist Emanuele Parrini and trumpeter Luca Calabrese, plus Los Angeles band leader/drummer/Nels Cline sideman, Scott Amendola. The quartet presents a mix of energized compositions and attention grabbing free jazz, all regulated by Maier’s touch.
Maier writes lengthy pieces that reshape themselves organically. The fury of “Disk Dosk” finds Maier and Amendola churning white water under the applied soloing of Parrini’s violin, then Calabrese’s agreeable trumpet steps away from Maier’s bowed solo into the restyled and agreeable atmosphere, playing with businesslike precision with Parrini. These sliding and shifting themes should be familiar to fans of bassist Mario Pavone, and Maier makes great use of his penchant for adjustment.He also writes bebop phrases, as in the swinging “Leroy Vinegar,” with a sometime scampish swagger, or “Wrong Is Right, where Amendola is given leave for an outlandish drum solo. The band plays a bit open and free on “Due Cellule” and adds some effects (via Amendola) with “Pampaluna.”
A solid session, made all the better knowing it was all recorded as first takes. Impressive.

Nicola Cipani è un pianista svizzero che insegna alla New York University da ormai dodici anni. Nel contempo porta avanti una carriera da pianista “sperimentale” che fino ad oggi aveva prodotto l’album “The lll Tempered Piano”, ben accolto dalle riviste di settore e dedicato ai pianoforti rotti, come nei dischi dell’australiano Ross Bolleter. Questa volta Cipani utilizza invece degli strumenti integri, ma ne va a percuotere e far risuonare direttamente le corde con dei “massaggi” che si ritanno a una tradizione ormai secolare, che parte dall’Henry Cowell di The Banshee e arriva, nei suoi esiti più avveniristici, fino ai celestiali bordoni per corde (senza pianoforte) di Ellen Fullman.
Cipani pure si accoda a una visione minimalista e a suo modo eterea della manipolazione del suono, eppure il suo piano è sempre molto fisico e tintinnante (I e IV in particolare), talvolta incline a visionarie scarnificazioni impro (III, la radicalizzazione di certo Schlippenbach) ma quasi sempre interessanto a lunghe e progressioni melodiche nascoste da uno spesso velo di vibrante e meccanico strumming. Pur esposta con un lieve accademismo, questa musica va affiancata al (diverso) lavoro di Anthony Pateras, tra le avanguardie del pianoforte contemporaneo. (7/8)Nicola Cipani è un pianista svizzero che insegna alla New York University da ormai dodici anni. Nel contempo porta avanti una carriera da pianista “sperimentale” che fino ad oggi aveva prodotto l’album “The lll Tempered Piano”, ben accolto dalle riviste di settore e dedicato ai pianoforti rotti, come nei dischi dell’australiano Ross Bolleter. Questa volta Cipani utilizza invece degli strumenti integri, ma ne va a percuotere e far risuonare direttamente le corde con dei “massaggi” che si ritanno a una tradizione ormai secolare, che parte dall’Henry Cowell di The Banshee e arriva, nei suoi esiti più avveniristici, fino ai celestiali bordoni per corde (senza pianoforte) di Ellen Fullman.
Cipani pure si accoda a una visione minimalista e a suo modo eterea della manipolazione del suono, eppure il suo piano è sempre molto fisico e tintinnante (I e IV in particolare), talvolta incline a visionarie scarnificazioni impro (III, la radicalizzazione di certo Schlippenbach) ma quasi sempre interessanto a lunghe e progressioni melodiche nascoste da uno spesso velo di vibrante e meccanico strumming. Pur esposta con un lieve accademismo, questa musica va affiancata al (diverso) lavoro di Anthony Pateras, tra le avanguardie del pianoforte contemporaneo. (7/8)